| おなかに脂肪がたまる内臓脂肪症候群（メタボリック・シンドローム）の中高年が、予備軍も合わせ約２０００万人に及ぶと厚生労働省が発表した。心筋梗塞（こうそく）や脳卒中を招くとされ、厚労省が対策に乗り出したが、診断基準の妥当性や治療のあり方を巡る課題も浮上した。
中高年男性の半数“危険水域” 定まらない医学的評価
内臓脂肪は、皮下脂肪と異なり、内臓の周りにたまる脂肪だ。戦後、日本人の食生活が豊かになる一方、クルマ社会の浸透などによる運動不足で、内臓脂肪が増える肥満が問題になり、日本内科学会が関係学会と昨年４月に統一の診断基準＝別表＝を定めた。
厚労省によると、内臓脂肪症候群は、４０〜７４歳の人のうち９４０万人、予備軍で１０２０万人にのぼる。この年齢層の男性は２人に１人、女性で５人に１人が“危険水域”に該当する。
コンピューター断層撮影装置で撮影（松沢佑次・住友病院長提供） この症候群が注目されるのは、まず内臓脂肪が糖尿病、高血圧、高脂血症を引き起こすことがわかってきたためだ。
第二に、肥満と高血圧、高血糖、高脂血症の４項目の組み合わせが、心臓病や脳卒中と密接にかかわっている点だ。２００１年の厚労省研究班調査によると、心筋梗塞など心疾患を発症する割合は、これら４項目の危険因子がない人に比べ、２項目が該当する場合は５・８倍、３〜４項目があてはまる内臓脂肪症候群だと３５・８倍に跳ね上がる。
厚労省は、今国会で審議中の医療制度改革関連法案で、生活習慣病予防の柱として、同症候群の対策を前面に打ち出した。４０歳以上の健診（健康診査）と保健師・管理栄養士らによる保健指導を強化し、１５年度までに予備軍と合わせて「２５％減」の数値目標も掲げた。
米は１０２センチ超
心臓病などの予防に内臓脂肪症候群を重視するのは合理的と言えるが、「中高年男性の半数が危険水域」というのは本当だろうか。
診断基準のうち、腹囲（ウエストサイズ）は、米国では男性で１０２センチ超となっているのに対し、日本人男性は８５センチ以上と、かなり厳しく設定されている。女性の基準が、日本人は９０センチ以上と米国人（８８センチ超）より緩やかなのと対照的だ。
その根拠は、画像診断による内臓脂肪の面積と、高血圧、高脂血症など危険因子の関係を調べた国内の調査だった。
この調査について、大櫛陽一・東海大医学部教授は〈１〉調査対象が数百人で少なすぎる〈２〉危険因子を一つ持つ場合の内臓脂肪面積を算出しており、複数の危険因子を併せ持つこの症候群の診断基準データとして不適切――などとして、「腹囲８５センチ以上という数値には科学的根拠がなく、不必要に患者を増やす恐れがある」と指摘する。
製薬業界高い関心 薬の過剰使用懸念
薬の過剰使用につながる懸念もある。
厚労省は「内臓脂肪を減らすのは、運動と食生活の改善が基本。薬を第一に勧めるものではない」と強調するが、この病気に対する製薬業界の関心は高い。
血圧、血糖、脂質値が高くなるこの症候群では、降圧薬、血糖降下薬、高脂血症治療薬などを同時に使うこともできる。製薬会社にとって、これほどありがたい病気はない。
予備軍を含め約２０００万人も該当者がいると厚労省が認定し、業界にとって巨大な市場が出現したも同然だ。各種の医学会では、この症候群に関する製薬会社協賛のセミナーが相次ぎ開かれるなど、激しい販売競争が展開されている。
この事情は、薬の処方を収入の柱の一つとする医療機関でも変わらない。通り一遍の生活習慣指導では、血圧などは容易には下がらないため、安易に薬を出す場合もあるとみられる。
減らない脂肪
だが、いくら薬を飲んでも、肝心の内臓脂肪は減らない。東京逓信病院の宮崎滋・内科部長は「血圧や血糖値は、海面に出た氷山の一角。内臓脂肪という氷山の本体をそのままにしていては、根本的な治療にならない」と話す。
内臓脂肪は、皮下脂肪に比べ、運動で減りやすい。松沢佑次・住友病院（大阪市）院長によると、１００センチの腹囲を３センチ減らすだけでも、病気の危険は減るという。おなか回りが気になる人は、軽い運動から始めてみてはどうだろうか。
心臓病、脳卒中…医療費抑制へ予防に力点 厚労省
厚労省が内臓脂肪症候群の対策に力を入れる背景には、２０２５年には現在の２８兆円から５６兆円に膨張すると予測される医療費の抑制に、死因の約３割を占める心臓病と脳卒中の予防が欠かせないことがある。
厚労省は、老人保健法を改正し、２００８年度から４０歳以上の健診を大幅に見直す方針を打ち出している。
新しい健診は、同症候群の発見を重視。予備軍の段階での保健指導を強化し、薬が必要になる前に、受診者の生活習慣を変えるよう促す。生活習慣病の治療費や薬剤費を２０２５年までに２兆円削減する目標だ。
しかし、保健指導だけで生活習慣を変えるのは簡単ではない。保健師らに対する研修プログラムを今後、十分に検討することが必要となりそうだ。
同症候群は各国で診断基準が異なるなど、医学的な評価が定まっていない面もある。保健指導を行えば本当に心筋梗塞などを予防できるかどうかのデータも少なく、検証が求められる。
メタボリックは「代謝」を意味し、内臓脂肪が原因で体の代謝のバランスが崩れることを表す。１９８０年代に提唱された概念で、「シンドロームＸ」などの呼び名もあった。２００１年に米国の診断基準が公表された。
（読売新聞）
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